研究首先發(fā)現(xiàn)該基因與凋亡細胞的降解過程有關(guān)。rab-14在線蟲的吞噬細胞中起作用,它與另外一個之前由王曉晨實驗室和Dr. Zheng Zhou實驗室同時發(fā)現(xiàn)的Rab GTPase 2/UNC-108并行作用，共同調(diào)節(jié)吞噬小體的酸化。另外，RAB-14和UNC-108還與RAB GTPase 7一起調(diào)節(jié)吞噬小體與溶酶體的融合過程。RAB-14和UNC-108并行作用，先介導溶酶體附著到吞噬小體表面，隨后RAB-7介導附著的溶酶體膜泡與吞噬小體融合，并zui終降解凋亡細胞。
凋亡細胞的吞噬降解過程是整個細胞死亡程序中*的一環(huán)，對死亡細胞清除的障礙會引起諸如哮喘、類風濕性關(guān)節(jié)炎和狼瘡等炎癥疾病和自身免疫紊亂。迄今為止，關(guān)于吞噬小體的形成和成熟以及凋亡細胞的降解過程已有一些報道，但具體機制仍不清楚。王曉晨實驗室發(fā)現(xiàn)了rab-14基因?qū)ι鲜鲞^程起調(diào)節(jié)作用，并且研究了與另外兩個已知基因unc-108和rab-7的相互關(guān)系。zui后，這項研究證實小鼠的Rab14在凋亡細胞的清除過程中可以替代線蟲RAB-14的功能，它在降解凋亡細胞的功能在哺乳動物中是保守的。
這一研究組近期獲得了許多重要發(fā)現(xiàn)，王曉晨研究員本人也參與到了多項科研工作中，比如今年NIBS發(fā)表的Cell文章，這篇文章發(fā)現(xiàn)了4個多細胞動物特異的自噬基因，讓我們對高等生物中自噬機制有了進一步了解。這項研究為讓我們對高等生物中自噬機制有了進一步了解，自噬小體的形成需要經(jīng)過誘導，延伸以及成熟的過程。研究人員建立了線蟲這一多細胞生物的遺傳研究模型，來分析自噬的通路。本文的研究提供了一個遺傳學研究的平臺，幫助理解和研究在哺乳動物細胞中基礎(chǔ)水平的自噬作用以及選擇性自噬通路。
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