導致蜜蜂蜂群衰竭失調（CCD）的原因，一直是困惑科學界的難題。近日，由中國農科院蜜蜂研究所副研究員李繼蓮和美國農業(yè)部蜜蜂研究室陳彥平博士等組成的科研團隊，發(fā)現了一種能感染蜜蜂的植物病毒——煙草環(huán)斑病毒（TRSV）；這一蜜蜂病蟲害領域取得的重大突破，可能有助于揭開CCD的秘密。
在大自然中，大約有5%的已知植物病毒是通過花粉傳播的。此次新發(fā)現的TRSV病毒正是一種花粉病原體，從而也是潛在的傳染病毒的宿主來源。蜜蜂在訪花過程中，很可能將病毒從一種植物擴散到另一種植物上，但之前很少有植物病毒傳染昆蟲的報道。中美研究人員通過實驗發(fā)現，蜜蜂除眼睛外的每個部位都檢測到TRSV病毒，說明該病毒能侵染蜜蜂的大部分組織，證實了蜜蜂接觸到被病毒污染的花粉也能感染病毒。
研究還發(fā)現蜂群中寄生的大蜂螨，可促進TRSV病毒在蜂箱內水平傳播而自身并不感病，蜂螨是否僅作為載體的作用傳播病毒，還有待于進一步研究。研究發(fā)現，感染該病毒的蜂王產下的卵同樣也感染此病毒，從而證實了TRSV也可以通過垂直傳播的方式，將病毒從母代傳給子代。
科學家發(fā)現，TRSV病毒感染率的增加以及和其他蜜蜂病毒的共同作用，與蜜蜂種群數量的逐漸下降具有一定的相關性，病毒感染對蜂群產生了很大的負面影響?？茖W家因此呼吁，應密切關注病毒跨越寄主感染傳粉昆蟲的發(fā)生。
李繼蓮提醒說，作為一種RNA（核糖核酸）病毒，TRSV病毒常常會生成大量具有不同感染特性的變異拷貝，因而特別危險。這種高變異，成為病毒遺傳多樣性的來源，再加上蜜蜂龐大的群體規(guī)模，可能會進一步促進病毒對新的選擇性條件（如新的宿主）的適應性，從而也很可能成為未來某種新型傳染病的“元兇”。
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